Conclusion d'un Accord de Principe sur le Fonds des Premières Nations de Casino Rama

TORONTO – Le gouvernement provincial et les chefs de l'Ontario ont annoncé aujourd'hui qu'ils ont abouti à un accord de principe concernant la distribution des profits de Casino Rama aux 134 Premières nations en Ontario.

Le Fonds des Premières nations a produit environ 350 millions de dollars en recettes nettes accumulées depuis 1996, année d'inauguration du casino situé sur les terres de la Première nation de Mnjikaning (Rama), au nord-est d'Orillia. Casino Rama constitue l'un des plus grands employeurs de membres des premières nations au Canada.

L'accord de principe est intervenu après plus de trois ans de négociations entre les parties. Ces négociations ont culminé avec des pourparlers intensifs au cours des deux dernières semaines. Les recettes du Fonds des Premières nations seront utilisées par les Premières nations pour bâtir l'autonomie grâce au développement économique et communautaire.

L'accord doit recevoir l'approbation finale des chefs des premières nations lors d'un congrès et celle de la Première nation de Mnjikaning (Rama). L'accord doit également recevoir l'approbation finale du gouvernement de l'Ontario.

Le bien-être de toutes les Premières nations en Ontario est demeuré le point central dans nos délibérations, a déclaré Mike Mitchell, grand chef d'Akwesasne, qui a dirigé une équipe de quatre négociateurs des Premières nations en Ontario. Les Premières nations ont patiemment attendu cet argent qui sera mis à profit dans nos collectivités.

Il s'agit d'un accord important pour les Premières nations et l'Ontario, a déclaré M. Jim Flaherty, procureur général de l'Ontario et ministre délégué aux Affaires autochtones. Les principaux objectifs de l'Ontario continuent d'être la distribution des recettes nettes aux Premières nations aussitôt que possible. Nous voulons aussi nous assurer que les recettes nettes soient utilisées de façon responsable.

Les chefs de l'Ontario ont conçu la formule pour déterminer la manière dont les recettes nettes seront réparties aux Premières nations, compte tenu des pourparlers avec l'Ontario. Les chefs de l'Ontario ont convenu que les Chippewas de Mnjikaning devraient recevoir une part de 35 % des recettes nettes du casino pour aider à maintenir l'aspect concurrentiel du complexe de Casino Rama. La répartition des parts sera revue en juillet 2001.

Une fois signé par les deux parties, l'accord de répartition des recettes de Casino Rama sera mis en vigueur conjointement par le Secrétariat du Conseil de gestion de l'Ontario et les chefs de l'Ontario.

Nous sommes ravis d'avoir abouti à un accord de principe, a déclaré Lorraine McRae, chef de Mnjikaning. Cet accord témoigne de la vision et de la clairvoyance des chefs et aînés de notre collectivité qui ont créé des plans de développement économique dans les années 1970. L'accord est le fruit d'un effort communautaire appuyé par d'autres Premières nations en Ontario et de la participation des collectivités voisines dans le comté de Simcoe.

Chefs de l'Ontario
Michael Sherry
416 972-0212

Ministère du Procureur général
Brendan Crawley
416 326-2210